任何一種液壓傳動系統(tǒng)都是由一些基本回路組成的。所謂基本回路，就是用來完成某種特定功能的典型回路。按基本回路的功能可分為壓力控制回路、速度控制回路、方向控制回路和多缸工作控制回路等。熟悉和掌握這些基本回路的組成、工作原理和性能，是分析、維護、安裝、調(diào)試和使用液壓系統(tǒng)的重要基礎(chǔ)。
四柱油壓機壓力控制回路是通過控制液壓系統(tǒng)(或系統(tǒng)中某一部分)的壓力，以滿足執(zhí)行元件對力或轉(zhuǎn)矩要求的因路。這類回路包括:調(diào)壓、保壓、增壓、減壓、背壓、卸荷和平衡等多種基本液壓回路。
四柱油壓機平衡回路的功能是使執(zhí)行元件保持一定背壓力(即回油路上的壓力)，以便與重力負載相平衡。立式液壓缸的垂直運動部件因自重作用而自行下滑，或在下行過程中因自重而造成超速運動時，都有必要采用平衡回路。
具體實例可見:圖6-14(a)所示的用單向順序閥(也稱平衡閥)組成的平衡回路;圖6-14(b)所示的采用液控單向順序閥(也稱遠控平衡閥)的平衡回路。