通過四柱油壓機控制進入執(zhí)行元件液流的通、斷或變向來實現(xiàn)執(zhí)行元件的啟動、停止、制動或改變運動方向，這樣的回路稱為方向控制回路。常用的方向控制回路有換向回路、鎖緊回路。
7.3.1四柱油壓機換向回路
1.采用換向閥的換向回路
在四柱油壓機液壓系統(tǒng)中，利用換向閥換向是最常用的換向方式。采用二位四通(五通)、三位四通(五通)換向閥都可以使執(zhí)行元件換向。圖7.28所示為采用三位四通換向閥換向的例子。當換向間處于左位時，油泵來的壓力油進入油缸的左腔，載荷活塞懺伸出；當換向閥處于中位時，油泵來的油直接回油箱，油泵卸荷，油缸處于停止狀態(tài)；當換向閥處于右位時，油泵來的壓力油進入油缸的右腔，油缸的左腔回油，活塞桿縮回。使用三位四通換向閥換向可利用三位閥的不同中位機能使系統(tǒng)獲得不同的性能。
2.四柱油壓機雙向交量泵換向回路
在閉式回路中可用現(xiàn)向變量泵變更供油方向來實現(xiàn)液壓缸(馬達)換向，如圖7.29所示。執(zhí)行元件為雙向定量馬邊，通過1生變雙向變量泵斜盤傾角的方向，可以改變迸出口油流的方向從而實現(xiàn)馬達的換向。其中泵3為補油泵，溢流閥1設定補油壓力，滋流閥6是防止系統(tǒng)過載的安全閥。